Палочки и вилочки

Благодаря моде на японскую и китайскую кухню палочки в качестве столового прибора стали привычным делом. При этом многие требуют к утке по-пекински вилку, считая палочки в руках европейца просто выпендрежем. А другие, наоборот, едят палочками блины, яичницу и даже борщ.

Палочки - единственный (правда, парный) столовый прибор жителей Японии, Китая и Кореи. Зато - очень древний. И они, в отличие от нас, моду на вилку перенимать не спешат - вилки используются только для европейских блюд, которые не могут тягаться популярностью с суши и китайской кухней во всем мире. Восток, правда, тоже сдался под натиском гамбургера, но ему, как варвару, столовые приборы совсем ни к чему.

С палочками по части даты и истории появления все привычно - то есть, неизвестно: кто, когда, где и при каких обстоятельствах. Целый институт безуспешно бьется над загадкой их возникновения. Пока ясно, что первоначально была одна палочка, которой извлекали пищу из огня. Известно также, что пять тысяч лет назад они уже бытовали вовсю вдвоем и, в отличие от вилки, совсем не изменились - да и чему меняться-то? Возможно, нерушимую приверженность к палочкам в китайцах сформировал Конфуций: он был вегетарианцем, все ел при помощи палочек и категорично выступал против ножей - он считал, что ножи за столом напоминают о скотобойне.

Народы Дальнего Востока едят при помощи палочек, однако, палочки в каждой стране - свои. Китайские традиционно были деревянными, для долговечности и красоты их покрывали лаком. Японские Хаси (или, если совсем учтиво - охаси) обычно короче китайских, с заостренными концами. Очень распространена их одноразовая разновидность. Такие палочки изготавливают из единого относительно грубо обработанного куска дерева.

Корейцы - единственные приверженцы тонких и длинных палочек из металла. Раньше их изготавливали из латуни, существовала также VIP-версия из серебра: считалось, что при соприкосновении с ядом серебряные палочки темнеют, предупреждая владельца об опасности быть отравленным. Теперь экономность взяла верх над фобиями и эстетством - корейские палочки делают из нержавеющей стали.

От шуточек по поводу нецивилизованности китайцев, которые в силу собственной дикости едят палками, известный русский китаевед академик В.М. Алексеев приходил в крайнее раздражение и говорил так: «Палочки, значит, по-вашему - некультурно... А засовывать в рот предмет с длинными острыми зубцами - это культурно?»

Палочки на Дальнем Востоке - неотъемлемая часть сознания, а значит, и фольклора, с ними связано множество суеверий и ритуалов. Сломать палочку во время еды - примета похуже просыпанной соли или черной кошки. Пара палочек по-китайски - «куайцзы». Традиционно на свадьбу молодоженам их дарят в качестве пожелания быстрого («куай») рождения сына («цзы»). Такие значения имеют по отдельности иероглифы, вместе обозначающие «палочки для еды».

Если вы воткнули свою пару палочек в рис на общем блюде - это означает, что вы больше не желаете иметь никаких дел со своими собеседниками, скандал, одним словом. Если вы уронили свои палочки на пол - будьте готовы заплатить за весь стол, по крайней мере, если в компании есть китайцы.

Сложности с овладением искусством еды при помощи палочек, как правило, сильно преувеличивают. Если с координацией движений все в порядке, и вы способны поднести стакан ко рту, так что после этого не возникает необходимости использовать полотенце, - достаточно потренироваться вечерок-другой. Лучший экзамен - съесть при помощи палочек и без помощи посторонних блюдце шляпок маринованных подосиновиков. За протыкание и накалывание - дисквалификация!

Вилка - самый молодой из трех европейских столовых приборов. В Европе он стал использоваться повсеместно (смешно сказать) только около ста пятидесяти лет назад... Примерно столько мы живем без крепостного права, а лондонцы ездят на метро...

В истории вилки как приспособления для еды есть много точных дат, что случается с привычными предметами нечасто. Обычно никто не может сказать определенно, в каком году и где именно появилась вещь - расческа, нож, сумка, кольцо... С вилкой все удивительно конкретно: в конце XI века, а именно в 1072 году, в Византии, точнее - в Константинополе византийская принцесса Мария Иверская заказала изготовить для себя в единственном экземпляре изобретенный ею прибор - вилку.

У первой на свете вилки, сделанной, разумеется, из золота, был всего один зубец и ручка из слоновой кости, инкрустированная перламутром, - она сильно смахивала на прибор для женского рукоделия типа шильца, однако использовалась владелицей исключительно для еды. Вдове византийского императора почему-то первой показалось унизительным есть руками. Ее пример не стал заразительным - только передовые венецианцы изготовили в XII веке целых две вилки - для дожа и Папы римского, добавив прибору второй зубец. После этого еще почти четыреста лет практически все продолжали есть, как придется.

В XIV веке королевские дома Европы стали (постепенно) отучаться есть руками - перемазанные жиром перчатки и специальные костяные наконечники, которыми предохраняли пальцы некоторые особые чистюли, нехотя стали отходить в прошлое. Количество вилок поначалу было более чем скромным - у французской королевы Жанны д'Эвре она была одна, при 64 разнокалиберных ложках.

В Англии первой взяла в руки вилку Елизавета I (она вообще во всем хотела быть первой, и многое ей удалось). Все ее придворные при этом продолжали есть руками, считая вилку чисто королевской привилегией. В период моды на сильно выступающие воротники и жабо вилки были непривычно длинными - приходилось как-то приспосабливаться. Прибор долгое время считался роскошью даже в самых высоких кругах, а церковь и широкая общественность бичевали вилку вплоть до XVIII века - ее считали дьявольским орудием, запрещали в монастырях и высмеивали в сатирических памфлетах.

В России вилка приживалась долго и трудно. Как и многие европейские нововведения, без которых сейчас тяжело представить русскую жизнь - картофель, чай, табак... Впервые диковинное приспособление было завезено к нам из Польши Мариной Мнишек. Во время ее бракосочетания с Лжедмитрием в Грановитой Палате Кремля вилка была использована по назначению и оказала чете поистине медвежью услугу - не все знают, что именно вилка стала неопровержимым аргументом нерусскости, а значит - самозванности Лжедмитрия, зато всем известно, чем кончилась эта история.

Внедрение вилки - одна из множества заслуг Петра I, ох, и нелегко же ему с нами было! Всюду и во всем приходилось подавать пример - в обязанности слуги вменялось повсюду носить за Петром вилку с зеленой костяной рукояткой и такой же нож для наглядной демонстрации в гостях. Впоследствии в народе к вилке долго продолжали относиться либо с опаскою (уронишь - жди несчастья), либо пренебрежительно - «Ложкою, что неводом, а вилкою - как удою». Мало, то есть, зачерпывает. Интересно, что бы сказали крепостные крестьяне о еде палочками...

Орудовать вилкой - что может быть проще? У некоторых, правда, возникают затруднения с тем, чтобы держать ее в левой руке, когда в правой - нож. Если же сервировка производится по всем правилам этикета, а обед состоит из многих перемен блюд, затруднения начинают испытывать многие. Здесь обычно помогает простое правило - брать все время крайний, ближайший к руке прибор. Или смотреть на надежный авторитет напротив (но при этом не напутать с зеркальностью).