Цветы для истинных гурманов

С некоторых пор цветы заняли вполне хлебное место в гастрономической индустрии. Они уже не просто украшение стола. Сегодня на лепестки и бутоны смотрят по-новому. С аппетитом.

Цветотерапия

Цветы уместны не только на столе, но и в тарелке. Простейший способ украсить даже самое простое и незамысловатое блюдо - положить на край тарелки свежую лилию или хризантему. Есть ее не обязательно, хотя некоторые энтузиасты пробовали и утверждают, что им понравилось. Эти цветы съедобны, но вкус у них весьма специфический. Он почти отсутствует, и ощутить его смогут лишь люди, особо одаренные в гастрономическом отношении.

Цветы пригодятся и в напитках. Заморозьте в кубиках льда цветы липы, апельсина, акации, жасмина или фиалки и добавьте в коктейль или холодный чай - это красиво, изысканно и очень приятно.

Сама нежность

Спросите любую француженку, что приходит ей в голову при словосочетании «съедобные цветы». Она ответит не задумываясь - конечно же, засахаренные фиалки из Тулузы! Вокруг этого города каждую весну распускаются миллионы фиалок, и город кажется окутанным лиловой дымкой.

Первым засахаривать фиалки начал кондитер по фамилии Вьоль, живший в XIX веке. Кулинарное ноу-хау моментально оценили коллеги из сопредельных, а потом и дальних стран. Этот хрупкий и изящный товар и сегодня раскупается тоннами. Фиалками украшают торты и сладкие пудинги, мороженое и изысканные десерты.

А в Австрии к засахаренным фиалкам отношение особо романтическое. Если молодой человек приглашает девушку в кафе на засахаренные фиалки - это расценивается как признание в любви и практически предложение руки и сердца.

Кстати, засахаривают не только фиалки, но и, например, розовые лепестки и жасмин. А голландцы таким образом отдают дань уважения своему любимому цветку - тюльпану.

Варенье из лепестков

Еще один способ применения цветов в кулинарии - это, конечно же, варенье. Самое знаменитое и изысканное - из розовых лепестков. Не всем по вкусу его ярко-выраженный густой аромат, но это уже скорее вопрос привычки. Варенье из роз очень любят как в Азии (например, в Турции), так и в Европе - допустим, в Болгарии, где масса розовых плантаций.

Помимо вкуса и аромата, у розового варенья немало других достоинств. Этим вареньем лечат различные заболевания полости рта и горла - оно, оказывается, великолепный антисептик. Ведь куда приятнее выпить целебного зеленого чая с душистым лакомством, чем, морщась, полоскать горло раствором соды и йода! К тому же, всего несколько ложек этого вкуснейшего десерта сделают дыхание свежим и душистым.

Варенье делают не только из розы, но и из липы, акации, флер д'оранжа и многих других ароматных цветков. Очень вкусно, но, увы, невероятно калорийно, поскольку в варенье слишком много сахара. Ведь сами цветы вкуса почти не имеют.

Ваше цветейшество

Все вышеперечисленное - скорее изыски, нежели полноценная еда. Но и в стандартном обеденном меню вполне могут присутствовать съедобные цветы. Например, привычную нам садовую настурцию уже много веков выращивают в качестве овоща. С бутонами настурции получаются вкуснейшие пирожки. Конечно, плод кабачка-цуккини тоже заслуживает самого пристального внимания, но и его фаршированные цветы очень вкусны. Вкусны и тюльпаны - их жарят в кляре.

Знаменитые средиземноморские каперсы - не что иное, как консервированные бутоны невысокого кустарника. Каперсник очень красив, его цветы напоминают бело-розовый львиный зев. Вот только расцвести им удается крайне редко, поскольку распустившиеся цветки в пищу не годятся. Ценные плотные бутончики собирают вручную, сушат на солнце и заливают виноградным уксусом или оливковым маслом. В результате получается пикантная приправа. Ее добавляют в традиционные средиземноморские соусы для мясных и рыбных блюд, а также в салаты.

Цветочные лепестки и бутоны - прекрасная добавка к чайным листьям. Зеленый чай с жасмином или лепестками шиповника любят во всем мире. На американском юге, знаменитом своими кулинарными традициями, пьют чай из цветков апельсина. Апельсиновые цветы настаивают в холодной воде, чтобы они отдали свой аромат, и настой добавляют в чай - примерно 1 ч.л. на чашку.

Однако королева кулинарно-букетного сообщества - это роза. Ее лепестки добавляют в блюда из мяса, риса, грибов и птицы во всем мире, от Франции до Южной Америки. Попробуйте - пальчики оближете!