Еще А.П. Чехов, побывав на Цейлоне (ныне Шри-Ланка), назвал его настоящим раем. Этому есть прямое доказательство. На самой высокой вершине Шри-Ланки, пике Адама, можно полюбоваться на отпечаток гигантской ступни, навеки сохраненный в камне. Буддисты уверяют, что это след Будды, индуисты считают его отпечатком Шивы, а христиане приписывают Адаму. Но все согласны, что остров безусловно достоин быть приютом богов.
Приют богов
Боги были очень благосклонны к Шри-Ланке, одарив ее океаном и озерами, разнообразными зверями и растениями, плодородной почвой и трудолюбивым населением. И это еще не все. Земля Шри-Ланки изобилует драгоценными камнями. По легенде, царь Соломон подарил царице Савской цейлонский рубин, а великолепный цейлонский сапфир «Голубая красавица» украшает корону английской королевы.
В городе Ратнапура находится крупнейший рынок драгоценностей. Камни можно купить на шахтах, в магазинах и просто у людей на улице. Жители Шри-Ланки в благодарность за щедрость богов соорудили множество храмов. Больше всего, конечно, здесь буддийских и индуистских святынь, но есть христианские и мусульманские.
Наверное, нигде в мире нет уголка, где бы на такой сравнительно небольшой территории было столь невероятное количество статуй Будды. Здесь же находятся и две величайшие буддийские реликвии.
В Анурадхапуре произрастает священное дерево Бо, которому целых 23 века. Это отросток легендарного дерева, под которым принц Сиддхартха Гаутама просидел десять лет, погрузившись в медитацию, после чего обрел просветление и стал Буддой. Возле дерева Бо буддисты обычно медитируют, а на ветках развешивают разноцветные лоскутки в знак благодарности Будде за исполнение желаний.
В городе Канди в храме Зуба бережно сохраняется еще одна реликвия - зуб Будды. Хранится он в золотом ларце, подальше от людских глаз. Раз в году проходит праздник поклонения зубу, во время которого его выносят на всеобщее обозрение, а затем торжественно провозят на слоне под всеобщее ликование.
Места заповедные
Шри-Ланка - сплошной заповедник. Туристы быстро привыкают к обезьянам или варанам, разгуливающим прямо на территории отелей. Но самое главное животное – конечно же лев. Его изображение украшает государственный флаг и каждую пачку чая, производимую на Шри-Ланке.
А в городе Сигирии гигантская статуя льва некогда была высечена в скале, на которой в V веке был построен великолепный царский дворец. К сожалению. сегодня от льва сохранились только невероятной величины когти, между которыми круто вверх поднимается длинная лестница, когда-то уходившая прямиком в разинутую львиную пасть.
И все же самое любимое животное на Шри-Ланке - слоны. Ланкийцы их любят и почитают. Многие жители Цейлона стремятся держать слона у себя дома, хотя это доступно только богатым людям. На острове существует закон, по которому владелец слона обязан содержать его так, чтобы он был счастлив. А для счастья слону необходимы хорошая еда и площадка для прогулок. Так что домашние слоны по праву являются символом высокого положения их хозяев.
